ノンアルがまずいと感じる理由｜お酒好きが満足できる選び方と飲み方

期待して買ったノンアルが、ひと口目で「なんか違う」。そう感じるのは、たいていお酒と同じ味を期待して飲むからです。甘さ、物足りなさ、後味の3つが、お酒好きの不満の定番です。

まずいと感じる理由をひとつずつ見ながら、満足できる選び方と、手元のノンアルをおいしくする飲み方を紹介します。

ノンアルが「まずい」と感じる理由

ノンアルを飲んで「なんか違う」と感じたことがあるなら、それはあなたの舌がおかしいわけではありません。お酒が好きな人ほど、ノンアルに厳しくなるのは自然なことです。

ノンアルを飲んだことがあるお酒好き30人に聞いた編集部の独自アンケートでも、不満の1位は「物足りない(飲みごたえがない)」で17人でした。「甘すぎる」「食事に合わない」がそれぞれ8人、「後味が気になる」「値段が高い」「お酒と味が違いすぎる」がそれぞれ7人で続きます。「特に不満はない」は4人だけでした。

編集部が考える、ノンアルがまずいと感じる理由は5つあります。

1. お酒と同じ味を期待してしまう

いちばん大きいのは、期待とのズレです。「ビールの代わり」「レモンサワーの代わり」と思って飲むと、どうしても本物と比べてしまいます。本物を知っているお酒好きほど、この差は大きく感じます。

2. 甘さが気になる

ノンアルには、甘めに仕上げた商品も少なくありません。食事と合わせたいお酒好きにとって、甘さは物足りなさ以上に気になるところです。編集部のアンケートでも、居酒屋のノンアルメニューへの不満として「甘いものばかり」を挙げた人が30人中8人いました(運転で飲めない飲み会を経験したお酒好き30人への調査。詳しくは居酒屋のノンアルコールの選び方)。

3. 飲みごたえ(ボディ)が足りない

お酒には、アルコールならではの刺激や、口の中に広がるボリューム感があります。ノンアルはそこが抜けるぶん、「軽い」「水っぽい」と感じやすくなります。休肝日にお酒の代わりのドリンクを飲んでいる30人に聞いたアンケートでも、物足りない点として「ほろ酔い感やコクが得られない」という声が目立ちました(詳しくは休肝日の飲み物の選び方)。

4. 後味が気になる

甘味料の風味や、独特の後味が苦手という人もいます。一口目はおいしくても、飲み進めるうちに後味が口に残る。2杯目に手が伸びないノンアルは、たいていこのパターンです。

5. 飲む場面が合っていない

意外と見落としがちなのが、飲む場面です。甘めのノンアルカクテルを焼き鳥と合わせれば、どちらの味もぼやけます。逆に、苦みのあるノンアルビールを単体でゆっくり飲むと、物足りなさが目立ちます。ノンアルは、お酒以上に「何と、いつ飲むか」で印象が変わる飲み物です。

このうち、1と5は考え方と飲み方で、2〜4は選び方で解決できます。以下で順番に紹介します。

ノンアルは好みがはっきり分かれる

ノンアルの評価は、人によってまったく違います。晩酌の代わりを試したことがあるお酒好き30人に聞いたアンケートでは、ノンアルビールを「晩酌の代わりとして一番満足できた」と答えた人が8人いました。一方で、自由記述では「ノンアルコールビールはナシ」とはっきり書いた人も4人いました(詳しくは晩酌の代わりに楽しめる飲み物)。

同じノンアルビールでも、満点に近いと感じる人と、飲めたものではないと感じる人がいる。これは、ノンアルの出来が悪いというより、「何を求めて飲むか」が人によって違うからです。

ノンアルの種類ごとに、まずいと感じやすいところを整理すると、次のようになります。

種類	まずいと感じやすいところ	満足しやすい人
ノンアルビール	本物のビールとの差、麦の香りの弱さ	苦みとのどごしが好きな人
ノンアルチューハイ・サワー	甘さ、ジュースっぽさ	甘さ控えめの商品を選べる人
ノンアルワイン	渋みや酸味の物足りなさ	食事と合わせて雰囲気を楽しみたい人
ノンアルカクテル	甘さ	甘いお酒が好きな人
ノンアルのスピリッツ	ストレートでは物足りない	香りを楽しみたい人、割って飲む人

この表は、編集部のアンケートの声と、編集部の見立てをもとに整理したものです。

選ぶときに一番重視するのは「お酒に近い味」

同じ30人に、ノンアルを選ぶときに一番重視することを聞くと、「お酒に近い味」が17人で過半数でした。「食事との相性」は5人、「手に入りやすさ」「価格」がそれぞれ3人です。

お酒に近い味を求めているからこそ、少しでも違うと「物足りない」「まずい」と感じやすい。不満の1位が「物足りない」なのは、その裏返しとも言えます。自由記述には、飲む場面や合わせ方で印象が変わったという声もありました。

「『物足りない』と感じたのは、食事と一緒にノンアルコールビールを飲んだときで、ビール特有の苦味やコクが弱く感じられ、少し薄く感じました。一方で、よく冷やしたノンアルコールビールを夕食時に焼き鳥や揚げ物と一緒に飲んだときは、炭酸の爽快感があり、後味もすっきりしていて『これはおいしい』と感じました。」(50代・男性)

「ノンアルコール飲料を単体で飲んだ時は物足りないと感じましたが、好きなおつまみと一緒だと美味しく感じました。」(40代・女性)

「これはおいしい！と感動したのは、最近飲んだボタニカルな香りがしっかり効いたノンアルコールのジンソーダです。グラスに氷をたっぷり入れてレモンを添えたら、特有のハーブの苦みと爽やかな香りが本物のジントニックのようで、お酒を控えている日でも十分な満足感とリフレッシュ感が得られて驚きました。」(40代・女性)

お酒好きが満足できるノンアルの選び方

まずいノンアルを避けるには、選び方を少し変えるのが近道です。

「お酒の代わり」ではなく「別の飲み物」として選ぶ

いちばん効くのは、考え方の切り替えです。ノンアルビールを「ビールの代わり」として飲むと、どうしても本物と比べてしまいます。「ビールに近い、別のおいしい飲み物」として飲むと、評価はかなり変わります。

甘さは原材料表示で確かめる

甘さが苦手なら、原材料表示を見るのが確実です。原材料の最初のほうに糖類が書かれていたり、甘味料が入っていたりすると、甘めに仕上がっていることが多いです。パッケージの「甘さ控えめ」「ドライ」「無糖」といった言葉も目安になります。甘くないノンアルの選び方は、甘くないノンアルの選び方で詳しくまとめています。

炭酸の強さを重視する

お酒好きが物足りなさを感じにくいのは、炭酸の強い飲み物です。のどへの刺激が、ビールやハイボールの一口目に近いからです。休肝日の飲み物のアンケートでも、30人中11人が「炭酸が強い」ことに触れていました。

香りのあるものを選ぶ

アルコールがないぶん、香りが満足度を左右します。柑橘やハーブ、ボタニカルの香りがしっかりしたノンアルは、飲みごたえの不足を香りで補ってくれます。

まずいノンアルをおいしくする飲み方

買ってしまったノンアルが口に合わなくても、飲み方でかなり変わります。

上のグラフは、晩酌の代わりとして一番満足できたものを30人に聞いた結果です。炭酸水が1位、ノンアルビールが2位でした。どちらも、飲み方ひとつで満足度が上がる飲み物です。

よく冷やし、冷えたグラスに注ぐ

ノンアルは、温度が上がると甘さや後味が目立ちやすくなります。冷蔵庫でしっかり冷やし、冷凍庫で冷やしたグラスに注ぐだけで、味の印象が引き締まります。缶のまま飲むのはおすすめしません。

柑橘やハーブを足す

甘さや後味が気になるノンアルは、レモンやライムを搾ると一気に飲みやすくなります。ノンアルのチューハイやサワーにレモンを追加する、ノンアルビールにライムを差す。ミントやローズマリーを一枝入れるのも効きます。

炭酸水で割る

甘すぎるノンアルは、強炭酸水で割ってしまうのが手っ取り早い方法です。甘さが薄まり、炭酸の刺激が増えるので、お酒好きにはむしろちょうどよくなることもあります。

食事と合わせる

単体で飲むとまずく感じるノンアルも、食事と合わせると気にならなくなることがあります。料理の味が、ノンアルの足りない部分を埋めてくれるからです。編集部のおすすめの組み合わせは次のとおりです。

ノンアル	合わせたい料理
ノンアルビール	唐揚げ、餃子、ポテトフライ
ドライなノンアルサワー	焼き鳥(塩)、刺身、天ぷら
ノンアルワイン	チーズ、生ハム、パスタ
ノンアルのスピリッツのソーダ割り	焼き魚、カルパッチョ、ナッツ

甘めのノンアルは、料理より甘いもの、たとえばナッツやドライフルーツと合わせると、甘さがかえって心地よく感じられます。

ビール以外にも広げる、ノンアルのスピリッツという選択肢

ノンアルに不満を持っている人は、たいていノンアルビールかノンアルチューハイしか試していません。ハイボール好きなら、ノンアルのハイボールの楽しみ方も参考になるはずです。ここで、選択肢をもう一段広げてみてください。

最近は、ジンのようにボタニカル(植物)の香りを楽しめるノンアルのスピリッツが増えています。甘さを抑えた商品も多く、炭酸水やトニックウォーターで割ると、ジンソーダやジントニックに近い一杯になります。

ノンアルのスピリッツがお酒好きに向いている理由は、「本物に似せる」より「香りを楽しむ」方向で作られているものが多いからです。ビールの代わりを探すと本物との差が気になりますが、香りの飲み物として楽しむなら、比べる対象がありません。クラフトジンの香りが好きな人ほど、しっくりくるはずです。ジントニック好きなら、ノンアルのジントニックの作り方から試してみてください。

飲み方	割合の目安	楽しみ方
ソーダ割り	1:3〜4	強炭酸水と氷たっぷりで、香りをすっきり楽しむ
トニック割り	1:3	ライムを添えて、ジントニック気分で
ロック	少量	香りを確かめたいときに。物足りなければソーダを足す

ノンアルがまずいと感じる人のよくある質問

ノンアルビールがまずいと感じるのは自分だけですか？

そんなことはありません。晩酌の代わりを試したお酒好き30人へのアンケートでも、自由記述でノンアルビールをはっきり「ナシ」と書いた人が4人いました。一方で満足している人も多く、好みがはっきり分かれる飲み物です。

まずいノンアルを買ってしまいました。捨てるしかありませんか？

飲み方でかなり変わります。よく冷やして冷えたグラスに注ぐ、レモンやライムを搾る、強炭酸水で割るのがおすすめです。料理と合わせると、単体で飲むより気にならなくなることも多いです。

甘くないノンアルはありますか？

あります。原材料表示で糖類や甘味料を確かめ、「ドライ」「甘さ控えめ」と書かれたものを選ぶのが近道です。強炭酸水に柑橘を搾るのも、いちばん甘くないノンアルの一つです。

ノンアルでもお酒好きが満足できるものは？

炭酸の強いもの、香りのしっかりしたものが満足しやすいです。ノンアルビールやノンアルチューハイで満足できなかった人は、ボタニカルの香りを楽しめるノンアルのスピリッツを、ソーダやトニックで割って試してみてください。

まとめ：ノンアルは「別の飲み物」として選べばおいしい

お酒好きが「あえて飲まない日」を楽しむ考え方は、お酒好きのためのソバーキュリアス入門にまとめています。