居酒屋の利益率を上げるなら、ノンアルは「儲からないメニュー」ではなく、いちばん利益率の高い商品として扱うのが近道です。一般に、ソフトドリンクの原価率は10%程度で、お酒(15〜25%程度)や料理(20〜40%程度)よりも低いとされています。それでも飲まないお客さんが「儲からない」と言われるのは、1杯の単価が安く、杯数が伸びないからです。単価と杯数を上げる仕組みをつくれば、飲まないお客さんは利益率の高いお客さんに変わります。

家で映画を見るときの飲み物は、映画の長さとジャンルで選ぶと失敗しません。2時間を通して飲むなら、甘くない強炭酸水やお茶の炭酸割りを大きめのグラスで。アクションには刺激の強い炭酸、しっとりした映画には香りのいいスパークリングやお茶、ホラーには手が温まるホットの一杯が合います。ポップコーンが塩味なら炭酸、キャラメル味なら無糖の紅茶、と食べ物から逆算するのもおすすめです。

ホームパーティーのノンアルは、「乾杯用」「食事用」「締め用」の3つに分けてそろえると、飲まないゲストも最後まで楽しめます。乾杯はノンアルのスパークリングかノンアルビール、食事中は甘くない炭酸水とお茶、締めは温かいお茶やコーヒー。さらに、炭酸水やトニックウォーターをお酒の割り材と共通にしておけば、飲む人と飲まない人が同じ飲み物を囲めます。

仕事終わりの一杯に求めているのは、お酒そのものより「今日はここまで」という区切りかもしれません。区切りを作るなら、よく冷えた強炭酸水や、苦味のあるトニックウォーター、ノンアルビールのように、ひと口目に刺激がある飲み物が向いています。お気に入りのグラスに注いで、最初のひと口をゆっくり飲む。それだけで、仕事の頭から夜の頭に切り替わります。

コーヒーの炭酸割りは、濃く淹れて冷ましたコーヒーを、よく冷えた炭酸水で割るだけで作れます。おいしく作るいちばんのコツは、コーヒーを「いつもの倍くらい濃く」すること。割合の目安は、濃いコーヒー1に対して炭酸水2です。苦味と炭酸の刺激がそろうと、ビールやハイボールのような飲みごたえが出ます。

山椒ソーダは、よく冷えた強炭酸水に山椒を加えるだけで作れます。いちばん手軽なのは粉山椒をひと振りする方法で、実山椒を軽くつぶして入れると、香りもしびれもぐっと強くなります。甘さを足さなくても、柑橘のような香りと舌先のぴりっとした刺激で、ハイボールのような飲みごたえが出るのが山椒ソーダのよさです。

結婚式でお酒を飲まなくても、失礼にはなりません。お祝いの気持ちを伝えるのは、グラスの中身ではなく、乾杯のタイミングと言葉です。いちばんスマートなのは、招待状の返信で一言添えておき、当日は会場のスタッフにそっと伝えること。乾杯はノンアルのスパークリングで、ほかのゲストと同じグラスを掲げられます。

春の歓迎会や送別会は、主役がはっきりしている会です。だからこそ、飲まない日にいちばん気になるのは「場の空気を壊さないか」。けれど、飲まないことを先に一言伝えて、乾杯をノンアルでそろえれば、会の主役は最後まで主役のままです。

接待の席でお酒を飲まなくても、失礼にはなりません。大事なのは、飲まないことそのものより「相手に気をつかわせないこと」です。予約の段階で店に一言頼み、当日は最初の注文で短く伝え、乾杯は見た目のそろうノンアルで合わせる。この3つで、接待の流れはほとんど変わりません。

ノンアルコールペアリングは、お茶、果汁、炭酸、ハーブやスパイスを組み合わせ、コースの一皿ごとに合う一杯を出すものです。始めるときは、全皿分を一度に作り込まなくても大丈夫です。前菜、魚、肉、デザートの4つの場面に合わせた「型」を決めれば、季節ごとに中身を入れ替えるだけで続けられます。休肝日にお酒の代わりのドリンクを飲んでいる30人に聞いた独自アンケートでは、選ぶときに重視することの1位が「食事に合うこと」(18人)でした。飲まないお客さんほど、料理との相性を求めています。